Literatur spiegelt nicht nur die Gedanken des Autors wider, sondern auch die Gesellschaft, in der der Autor lebte. Eine genaue Untersuchung des Lebens von Frauen in der Literatur der vormodernen Welt zeigt, dass sie unter zunehmend repressiven sozialen Zwängen litten. In frühen Gesellschaften gebaren Frauen Kinder, sorgten für den Haushalt und halfen, die wirtschaftliche Produktion der Familie aufrechtzuerhalten. Männer jagten, führten Krieg, übernahmen die Hauptverantwortung für das wirtschaftliche Wohlergehen der Familie.Die Patriarchenfigur Orgon in Tartuffe ist ein gutes Beispiel dafür, wie der Vater des Hauses absolute Macht hat und ein Grundglaube der Aufklärungszeit ist. Die männliche Dominanz war seit den frühesten schriftlichen historischen Aufzeichnungen wichtig, wahrscheinlich als Ergebnis der Entdeckung ihrer Rolle bei der Jagd und Kriegsführung als existenznotwendige Aktivitäten. Der Glaube, dass Frauen von Natur aus schwächer und Männern unterlegen seien, wurde auch von gottzentrierten Religionen bestätigt. In der Bibel unterstellte Gott Eva Adams Autorität, und Paulus forderte die Frauen auf, sich ihren Ehemännern unterzuordnen. Im Hinduismus ist die Belohnung einer anständigen Frau die Wiedergeburt als Mann, alte chinesische Frauen galten als Eigentum ihrer Väter oder Ehemänner und in Japan kleideten sich Frauen in Männerkleidung, um die gleichen Vorteile wie Männer zu erlangen (Reece ).In den meisten traditionellen Gesellschaften waren Frauen im Allgemeinen benachteiligt. Ihre Ausbildung beschränkte sich auf das Erlernen häuslicher Fähigkeiten, und sie hatten keinen Zugang zu Machtpositionen. Die Aufklärung mit ihrer egalitären politischen Bedeutung schuf ein günstiges Klima für den Aufstieg des Feminismus im 17. und 18. Jahrhundert, und viele außergewöhnliche Frauen aus allen Gesellschaftsschichten fanden Wege, ihre Kräfte auszuüben und Aufzeichnungen über ihre Brillanz zu hinterlassen.Sor Juana Ines de la Cruz ist am besten als eine bedeutende barocke literarische Figur Mexikos bekannt. Ihr unersättlicher Wunsch, alles um sie herum zu verstehen, kombiniert mit ihrer Lektüre der klassischen Philosophie und ihrem Eintreten für die Bildungsrechte von Frauen, zeichnet sie jedoch auch als Philosophin aus. Juana wuchs mit den Bildungsbeschränkungen auf, denen Mädchen in mexikanischen Schulen ausgesetzt waren, und musste sich in der Bibliothek ihres Großvaters weiterbilden. In ihrem Brief Reply to Sor Filotea de la Cruz plädiert sie leidenschaftlich dafür, dass Mädchen die gleichen Bildungschancen haben wie Jungen.Oh, wie viel Schaden würde in unserem Land vermieden werden, wenn ältere Frauen so gelehrt wären wie Leta und wüssten, wie man den heiligen Paulus und meinen Vater, den heiligen Hieronymus, unterrichtet. Und wenn dies nicht der Fall ist, und wegen der beträchtlichen Müßiggängerei, zu der unsere armen Frauen verbannt wurden, ist ein Vater, wenn er seinen Töchtern mehr als gewöhnliche Bildung vermitteln möchte, aus Notwendigkeit und durch das Fehlen weiser älterer Frauen gezwungen, dies zu tun Männer, um die Fähigkeiten des Lesens, Schreibens, Zählens, des Spielens von Musikinstrumenten und anderer Fähigkeiten zu lehren, aus denen kein geringer Schaden resultiert, wie es jeden Tag in traurigen Beispielen gefährlicher Gemeinschaft erlebt wird, weil durch die Unmittelbarkeit des Kontakts und die Intimität im Laufe der Zeit geboren, ist das, was man nie für möglich gehalten hätte, leicht zu erreichen (de la Cruz 423).

Juana verwendet historische und biblische Referenzen, Rückschlüsse auf Heilige und prägnante Logik, um ihre Position wirkungsvoll zu untermauern. Ihr Schreibstil lässt den Leser mit dem Glauben zurück, dass dies eine Frau zum Nachdenken ist. Diese bemerkenswerte Frau, die sich über einen Mangel an Bildung beklagte, sammelte eine Bibliothek mit viertausend Büchern und leitete die dramatische und musikalische Ausbildung der Mädchen, die im Kloster studierten, indem sie Theaterstücke und Musik für sie komponierte, um sie aufzuführen. Sie regierte über einen Salon in Mexiko-Stadt, der von der intellektuellen und politischen Elite ihrer Zeit besucht wurde. Sie beriet auch ihre Schwesternonnen und entschied über Streitigkeiten. Im selben Jahrzehnt, in dem Sor Juana in Reply to Sor Filotea de la Cruz in Mexiko das Recht einer Frau auf Bildung und intellektuelle Fähigkeiten vehement verteidigte, schrieb die Engländerin Mary Astell ihr Argument für die Bildung von Frauen.

Nach einem ausgewachsenen Bürgerkrieg und der Enthauptung Karls I. erlaubte eine egalitäre Ideologie Gedanken an revolutionärere Ideen. Die Restaurationszeit brachte intellektuelle Projekte für Frauen hervor. Mary Astell legte den Plan für die Bildung von Frauen in A Serious Proposal to the Ladies dar, ihrem ersten veröffentlichten Werk, das sie zu ihrer Zeit als Anwältin einer Frau berühmt machte. Astells Serious Proposal erscheint 1694, zu einer Zeit, als die Frauenfeindlichkeit noch aktiv war und der Markt für profeminine Verhaltensbücher florierte. Diese Broschüre schlägt die Gründung einer Akademie religiöser Exerzitien nur für Damen vor, wo Frauen ihren Geist durch philosophische Selbstreflexion verbessern könnten. Astell glaubt, dass Frauen besser dran wären, wenn sie lernen würden, sich von der unanständigen Männerwelt zu trennen, die sie trivialisiert. Astell widerspricht immer wieder der Behauptung, Frauen seien von Natur aus ignorant. „Diese Behauptung zu glauben“, stellt sie an einer Stelle fest, „bedeutet zu argumentieren, dass ihnen die Seelen fehlen, die es ihnen ermöglichen würden, intellektuelle Beweglichkeit zu entwickeln; und Frauenseelen zu verleugnen“, schließt sie, „wäre ebenso unphilosophisch wie unmanierlich“ (Deluna 236-237).

Astell modelliert ihr Pamphlet nach den Konventionen der Schulbücher der Tage, um ein weibliches Publikum anzusprechen, das mit solcher Literatur konfrontiert und von ihr beeinflusst wurde. Nachdem ihr Serious Proposal von englischen Lesern als „zu katholisch“ abgelehnt wurde, fährt Astell fort, Some Reflections Upon Marriage zu schreiben. Sie plädiert, ähnlich wie Sor Juana, für die Unterstützung der Bildung von Frauen durch die Schrift.

Eine andere weibliche Reformerin, die pädagogische Zuflucht in der Kirche suchte, war Mary Ward. Ward lebte ein aufregendes, manchmal sogar gefährliches Leben, wurde von der englischen Regierung in London als katholischer Umstürzler gejagt und auch in Deutschland von der katholischen Kirche selbst inhaftiert. Sie war die meiste Zeit ihres Lebens bei schlechter Gesundheit, hatte aber immer noch eine unglaubliche Kraft, um für ihre Sache, Frauen zu erziehen, zu kämpfen. Ward und ihre Adjutanten veranstalteten Tage der offenen Tür, um neue Schüler für ihre Schule zu rekrutieren, direkt vor den Augen der englischen Regierung, die ihre Aktivitäten als „subversiv“ (Fraser 16) empfand. Mary Ward eröffnete Klöster und Schulen in weit voneinander entfernten Orten wie Lüttich und Köln, Wien und Prag, Rom und Neapel. Vor allem Bildung und die Notwendigkeit der Bildung von Frauen, wenn sie Gottes Werk verrichten sollten, weckten Wards Hingabe. Aphra Behn became one of the first female writers who actually made a living as a writer. After the passing of her husband, she became a playwright in order to make money. She used the stage as a vehicle for advertising women's gifts. She used her dramas to break down the conventions that deprived women of their rights in the late 17th century.

Auf dem Literaturmarkt begannen sich immer mehr Frauen als professionelle Schriftstellerinnen durchzusetzen; Eine dieser Frauen war Mary Wollestonecraft. Wollestonecraft leitete eine Schule für Mädchen, und um mehr Unterrichtsmaterial zu erhalten, sammelte sie Anthologien, um jungen Mädchen Sprache und Moral beizubringen. Später wurde sie eine professionelle Autorin in London, wo sie elf Werke verfasste, darunter eine politische Verteidigung der Menschenrechte, A Vindication of the Rights of Women.

Wollestonecraft erklärt, wie das Verweigern einer ernsthaften Bildung für Frauen beiden Geschlechtern schadet und die Gesellschaft untergräbt, und argumentiert, dass Frauen zu geeigneten Gefährten für Männer werden und die Chance haben, intellektuell gleichermaßen erfolgreich zu werden, wenn Frauen das Recht auf Bildung erlangen. Obwohl sie sich leidenschaftlich für die Rechte der Frau einsetzt, bietet Wollestonecraft dennoch eine klare Analyse der Probleme, mit denen Frauen zu dieser Zeit in der Geschichte konfrontiert waren, und widerlegt traditionelle Ansichten wie die von John Milton, der der Ansicht war, dass Frauen geschaffen wurden, um ihre Anziehungskraft zu manifestieren Befriedigen Sie die Sinne der Menschen, während Sie ihnen fügsam gehorchen.

Zitierte Werke

Aphra Behn, (1640-1689).“ Sonnenschein für Frauen. 2001. Netz.

De La Cruz, Sor Juana Inés. „Antwort an Sor Filotea De La Cruz.“ Die Norton Anthology of World Literature. 2. Aufl. Ed. Sarah Lawall. New York: W. W. Norton and Company, 2002. 403-430.

Deluna, D. N. „Mary Astell: Englands erste feministische Literaturkritikerin.“ Women’s Studies Band 22, Ausgabe 2. 1993: 233. Web.

Frazer, Antonia. „Mary Ward, eine Reformatorin des 17. Jahrhunderts.“ Geschichte heute Band 31 Ausgabe. 1981: 14. Akademischer Suchpremier. EBSCOhost. Weatherford.

Reece, Lyn. "Geschlechterunterschied in der Geschichte der Frauen in China und Japan." Lehren.

Wollstonecraft und die Quäker.“ Frauen Studien. Band 22, Ausgabe 3. 1993: 281. Web.